第7章
水原遥は植田真弥が来るとは思っていなかった。彼は今頃病院にいるはずではないのか？
植田真弥は今日、一連の手術を終えて全身が疲れ切っていた。
携帯を開いて水原遥が送ってきた家の住所と玄関の暗証番号を見ると、言葉では表せない感情が胸に込み上げてきた。
さらに下を見ると、午後に彼女がショッピングモールで買い物をすると言っていたメッセージがあった。
彼女は今日も車で来ていないようだったので、自分のヒュンダイで来たのだ。
まさかこんな場面に出くわすとは思わなかった。
「どうしたの？」
水原遥は目を伏せて、「何でもないわ、行きましょう」と言った。
彼女が歩き出そうとしたその時、水原羽美が佐藤隆一の隣に立ち、「あっ！！お腹が痛い、隆一兄ちゃん、さっきお腹をぶつけたみたい、病院に連れて行ってくれない！」と声を上げた。
水原羽美は今、小さな顔を歪め、全身が極度に苦しそうな様子を見せていた。
水原遥は当然、彼女が本当に痛がっているとは信じなかった。こういう手口は以前から何度も使われてきたのだから。
彼女は植田真弥の腕を取り、「気持ち悪いから、行きましょう」と言った。
佐藤隆一と水原奥さんは今、顔中に心配の色を浮かべ、「羽美ちゃん、大丈夫？どこが痛いの？」と尋ねた。
水原羽美は今や痛みで顔色まで青ざめ、ただ首を振るばかりだった。「先に病院に連れて行って、本当に痛いの」
佐藤隆一の心に痛みが走り、二つ返事で目の前の小柄な女性を抱き上げ、横目で水原遥を見て、「もし羽美ちゃんに何かあったら、絶対に千倍百倍にして返させてもらうからな！」と言った。
水原遥は少し呆れた様子で、植田真弥はさらに冷たく佐藤隆一を一瞥して、「妻に手を出すなら、簡単に済ませない」と言った。
彼の妻を守る凛々しさに、水原遥の心はほんのり甘い気持ちになった。
家に帰ると、ドアを開けた途端に食べ物の香りが漂ってきた。
植田真弥はテーブルの上に既に用意された料理を見て、少し驚いた様子だった。
「先に作っておいたの、カバーをかけておいたから、温め直せばすぐ食べられるわ。何の料理が好きか分からなかったから、私の好みで作ったけど、もし口に合わなかったら、次は別のものを作るわ」
水原遥は小さい頃から叔父の家で育ち、叔父はあまり台所に立たせなかったが、自分でできることはやろうと思っていた。
料理は彼女にとって難しいことではなく、家にいる時はよく料理を楽しんでいた。簡単な家庭料理なら作れるのだ。
彼女はスリッパに履き替え、靴箱から新品の男性用スリッパを取り出した。
彼女のは赤色で、男性用は青色、一目でペアだと分かる。
「これを履いて、合うと思うわ！」
彼女はダイニングに行き、お皿を持って料理を温め直すと、部屋中の香りが先ほどよりも濃厚になった。
「座っていて、私がやるから！」
彼女はキッチンで振り返って、後ろの植田真弥に話しかけた。
植田真弥は忙しく動き回る彼女をしばらく見つめてから、ようやくテーブルに座った。
「この魚を食べてみて」
水原遥が魚の一切れを植田真弥の茶碗に置くと、彼が少し眉をひそめるのを見て、彼女も一瞬驚いた。
「この箸は使ってないわ、新しいものよ」
彼は自分の箸が汚いと思ったのかもしれないと思った。結局彼は医者で、日常生活でも潔癖症かもしれない。
植田真弥の表情が少し和らいだ。「いや、魚アレルギーなんだ」
水原遥はびっくりして、すぐにその魚の切れ身を取り除いた。「ごめんなさい、魚アレルギーだなんて知らなかったわ。他のものを食べて！」
彼が先ほど眉をひそめたのは、彼女が不潔だと思ったわけではなく、魚が食べられないからだった。
植田真弥は箸を持ち、淡々と「ありがとう、手間かけさせて」と言った。
新婚初日、彼女は自分で買い物に行き、料理までしてくれた。植田真弥は少し申し訳なく思った。
水原遥はにこにこ笑って、「大丈夫大丈夫、これくらい全然疲れないわ。私たちは結婚したんだから互いに支え合うべきだし、あなたが忙しいなら私が料理するのは当然よ」
時間があれば彼女が作ればいいじゃない、夫婦間でそんなに細かく分ける必要はないでしょう。
水原遥の料理の腕前はなかなかのもので、少なくとも植田真弥は嬉しそうに食べていた。あの魚料理以外は、ほぼ全部食べてくれた。
食事の後、彼が自ら皿洗いをすると言い出し、水原遥は悪くないと思った。この男性は今のところ責任感がありそうだ。
彼が食器を洗い終えて出てくると、彼女はソファに座って手招きした。「植田さん、ちょっとこっちに来て！」
彼女が笑うと頬にえくぼができて、少し可愛らしく見えた。
植田真弥はスリッパを履いて近づき、彼女の隣に座った。間には少し距離を置いて。
「植田さん、私たちは結婚したけれど、いくつかのことをはっきりさせておく必要があると思うの。結局、今はまだお互いをよく知らないでしょう？」
植田真弥は眉を上げて、「うん」と答えた。
その「うん」はほとんど鼻から出た軽い響きで、羽のように優しく、水原遥の心をくすぐった。
彼の声はなんてきれいなんだろう！
「こういうことなの、これは私が書いた結婚後の取り決めよ。見てみて、問題なければサインして。私はもう署名したわ」
植田真弥はテーブルの上のA4用紙を見て、目に疑問の色が浮かんだ。
「取り決め？」
水原遥は何度も頷いた。
「そうよ、ほら、第一条、私たちは家ではお互いに干渉せず、相手の許可なしに親密な接触を強要してはいけない。キス、抱擁、そしてベッドを共にすることを含むけど、これらに限定されないわ」
「第二条、双方は相手の決断に干渉してはならず、相手に十分な自由と空間を与えること。もちろん、できるだけ相手と衝突を起こさないように、平和的に解決できることは平和的に解決すること」
言い終わって、水原遥は植田真弥を見たが、彼が全く反応を示さないのを見て、少し口をとがらせた。
「第三条、家の中であまりに露出してはいけない。例えば、お風呂上がりに服を着ないとか。上半身だけでも駄目よ！」
この点は確かに彼女自身のためだった。結局彼は男性で、男性は上半身裸でいるのが好きだ。
もし夏に暑くなって、彼がお風呂上がりにバスタオル一枚で出てきたら、彼女はどうすればいいの？
それはあまりにも気まずい。
「最後の点は、私たちはそれぞれ自分の寝室を持つということ。この家は大きくないけど、ちょうど二つの寝室があるわ。相手の許可なく相手の寝室に勝手に入ってはいけない。入る前にはノックをすること」
これら四条のうち、いくつかは植田真弥が男性であるという理由で定められたものだった。
仕方ない、男女は元々平等ではないのだから。
もし彼が本当にある日情熱に溺れたら、彼女は抵抗できないだろう。やはり念のために用心しておくのが良い。
「植田さん、もし異議がなくて、追加したいこともなければ、サインしてね！」
彼女は手にしていたペンを彼の前に押し出した。
植田真弥は彼女の話を聞き終えると、手を上げて欠伸をした。
「今日はたくさん手術をして、今はとても疲れてる。先に一眠りして、明日起きてから話せないかな？」
